Возможно, одной из нечасто используемых, но чрезвычайно полезных задач JavaScript, является обработка даты и времени. Программисты избегали управления объектом Date в ранних версиях JavaScript, поскольку наличие многочисленных ошибок и аномалий поведения в браузерах на разных платформах делали программирование даты и времени опасными без всеобъемлющего тестирования. Даже с уменьшением числа ошибок работа со значениями дат требует знания мировых временных зон и их взаимосвязей со стандартной точкой отсчета — GMT (Greenwich Mean Time — Время по Гринвичу) или UTC (Coordinated Universal Time — Всеобщее скоординированное время).
Теперь, когда в последних версиях браузеров обработка даты и времени значительно улучшилась, есть надежда, что авторы будут чаще использовать подобные расчеты в своих страницах.
Перед обсуждением методов управления датами в JavaScript в этой главе приведены основные принципы об разования временных зон и их влияние на обработку даты и времени в браузере. Следующий раздел предназначен для тех, кто слабо знаком с такими понятиями, как GMT и UTC.